За более чем три десятилетия в чемпионате России выступали футболисты из множества стран. В том числе были представлены и страны, которые в футболе считаются экзотическими.
Ассаф Аль-Халифа (Сирия)
Ассаф Аль-Халифа провел 2 сезона в составе «Жемчужины» из Сочи. За это время он сыграл 22 матча и забил 6 голов. Контракт с сирийцем был расторгнут из-за финансовых проблем команды, которые привели к невыполнению обязательств перед игроком.
О его выступлениях за другие клубы и сборную Сирии известно немного. В семье Ассафа было 9 детей – четверо братьев и пятеро сестер. В 1990-е годы он считался одним из лучших форвардов Сирии, не раз становясь лучшим бомбардиром местного чемпионата. Завершив карьеру, Ассаф стал тренером и работал с клубами Сирии и Иордании. На сегодняшний день информация о его жизни и деятельности отсутствует.
Примечательно, что он стал первым легионером из дальнего зарубежья в российской лиге.
Мохамед Камара (Сьерра-Леоне)
Мохамед Камара провел в России лишь один официальный матч на взрослом уровне, сыграв 10 минут за «Факел» из Воронежа. Также он участвовал в 7 играх за дубль команды. В 2002 году Камара числился в составе петербургского «Динамо», но на поле так и не вышел.
Как выяснилось позже, его переезд в Россию стал возможен благодаря Дмитрию Галямину, бывшему игроку ЦСКА и «Эспаньола». Тот получил просьбу от своего друга, камерунского вратаря Тома Н’Коно, помочь молодому полузащитнику. Камара прибыл на просмотр в Воронеж, но почти сразу получил травму. Несмотря на это, его подписали, однако карьера в России у него не сложилась. После ухода Галямина из «Динамо» дальнейшая судьба Камары осталась неизвестной.
Альберто Бланко (Панама)
Альберто Бланко – воспитанник французского «Марселя». Он провел в российской премьер-лиге всего 2 матча за «Аланию» в 2005 году. Однако на международной арене он добился большего – сыграл 67 матчей за сборную Панамы. В том числе, он принимал участие в финале главного североамериканского турнира – Золотого Кубка. В клубной карьере Бланко также выступал за молдавский «Шериф», а также команды Саудовской Аравии, Колумбии и Израиля.
Первоначально контракт Бланко с «Аланией» был рассчитан на 3 года, но он покинул клуб после неполного сезона.
Шелдон Бато (Тринидад и Тобаго)
Шелдон Бато оказался в РПЛ благодаря главному тренеру «Крыльев Советов» Франку Веркотерену, который знал игрока по бельгийскому чемпионату. На тот момент Бато играл за «Мехелен», но столкнулся с дефицитом игровой практики. В 2016 году он перешел в самарский клуб сначала на правах аренды, а затем – на основании полноценного контракта.
После ухода Веркотерена Бато утратил место в составе и в 2017 году был отдан в аренду в казахстанский «Кайрат». Затем он перешел в норвежский «Сарпсборг 08» и позже вернулся в Бельгию. За сборную Тринидада и Тобаго Шелдон сыграл более 40 матчей.
Шариф и Амир Мухаммады (Афганистан)
Шариф и Амир Мухаммады, имея афганские корни, родились и выросли в Махачкале. Оба футболиста представляли «Анжи» в разное время. Центральный защитник Шариф провел 13 матчей за клуб, в том числе в эпоху расцвета «Анжи», когда за команду играли Виллиан и Это’О. Позже он выступал в Индии, Швеции и завершил карьеру в 33 года. Младший брат Амир сыграл 6 матчей за «Анжи» и затем перешел в «Химках».
Несмотря на связь с Афганистаном, только Шариф играл за сборнуюэтой страны. Он провел за Афганистан 28 матчей и забил 2 гола.
Родольфо Селайя (Сальвадор)
Во Владикавказе всегда умели оценить необычных игроков. Селайя привлек внимание Валерия Газзаева благодаря яркой игре на Золотом Кубке 2011 года. Там отметился четырьмя голами и попал в символическую сборную турнира. Однако в России карьера сальвадорца не задалась – из-за серьезной травмы он провел лишь один матч в РПЛ.
После травмы Селайя вернулся в Сальвадор, где выступал за «Альянсу». В 2019 году он попробовал свои силы в МЛС. В США он играл за «Лос-Анджелес» и «Лас-Вегас».
Парфе Бизоза (Бурунди)
Сборная Бурунди – аутсайдер мирового футбола, лишь однажды сыгравший на Кубке Африки в 2019 году. Причем тогда команда не набрала ни одного очка. Однако страну тренировали два россиянина: Николай Ефимов в 1980 году и Александр Ракитский в 1990-х.
Что касается Бизозы, то он не выступал за сборную Бурунди. В «Уфе» его игра также не впечатлила – 11 матчей и ни одного результативного действия. К тому же в его пассиве есть красная карточка в дебютном матче в России. После российского этапа карьеры он перешел в датский «Веннсюссель».
Исо Каньенда (Малави)
Каньенда – один из редких успешных случаев трансфера футболиста в Россию из экзотических стран. За «Ростов» Исо провел 108 матчей и забил 21 гол, включая решающий мяч в полуфинале Кубка России 2003 года. Переход в «Локомотив» оказался менее удачным, но затем он выступал за «КАМАЗ» и «Ротор».
Хуан Карлос Арсе (Боливия)
Боливийские игроки известны своей выносливостью благодаря жизни в высокогорных условиях. Именно это качество, вероятно, привлекло внимание Анатолия Байдачного, когда он приглашал Арсе в «Терек». В Грозном Хуан Карлос провел хороший отрезок, но после аренды клуб отказался выкупать его контракт.
Митчелл Дональд (Суринам)
Суринамские футболисты, как правило, усиливают сборную Нидерландов, но национальная команда страны ничего не добилась на международной арене. Воспитанник «Аякса» Дональд в легенды не попал, но был заметным игроком.
В РПЛ Дональд сыграл 14 матчей за «Мордовию». Его 3 гола помогли команде занять рекордное 8-е место в сезоне 2014/15. После России он успешно выступал за «Црвену Звезду».
Ньютон Катанья (Зимбабве)
Катанья появился в «Спартаке» из Нальчика в 2006 году, сыграв всего один матч. До этого он выступал за малайзийский клуб, а после России отправился в Швейцарию. За сборную Зимбабве он провел лишь 8 матчей и не добился значительных успехов.
Уэсли Чарльз (Сент-Винсент и Гренадины)
Чарльз провел 7 лет в Ирландии, прежде чем «Ростов» пригласил его в качестве замены ушедшему Мэтью Буту. Однако в РПЛ он так и не сыграл. После неудачи в России защитник вернулся в Ирландию, а затем отправился в МЛС.
Эзекьель Ндуассель (Чад)
Эзекьель стал одним из немногих представителей Чада в РПЛ, перейдя в «Терек» за солидные 2 миллиона евро. Но из-за травмы в России он провел всего 15 матчей и забил 4 гола. После этго он вернулся в Тунис. Последние 10 лет своей карьеры Ндуассель провел в Алжире, Израиле и Индонезии.
Гелор Канга (Габон)
Канга был ключевым игроком «Ростова» в период его успехов. В том числе, он помог южанам победить в Кубке России 2014 года. После России он выступал за «Црвену Звезду» и «Спарту». В 2021 году его обвинили в подделке документов, но это не помешало ему продолжать карьеру в сербской «Црвене Звезде».