Азартные игры существуют с древних времен. Люди заключали пари в Древней Греции во время гонок на колесницах и в Древнем Риме во время гладиаторских боев. Однако первым предшественником современного тотализатора стал тотализатор, появившийся в XVII веке в Англии, когда стали популярны скачки. Это событие быстро завоевало популярность по всей Европе, включая Россию благодаря Петру I и его увлечению европейскими традициями. Тогда ставки начинали делаться на конкретных участников (лошадей или позже гончих), что стало новым этапом в развитии азартных игр.

На первых этапах не было коэффициентов, и выигрыш рассчитывался по простой схеме: 1:1 для забега двух лошадей, 2:1 для трех и так далее. Позже начали появляться букмекеры — люди, с которыми можно было заключать пари, но при этом они забирали процент с выигрыша.

Однако система была несовершенной. Ставок становилось все больше, но количество букмекеров оставалось недостаточным, да и игроки не могли быть уверены, что букмекер не мошенничает. В 1867 году парижский лавочник Жозеф Оллер предложил решение: систему «пари мютюэль» или «пари между собой». Он ввел ставочные билеты, которые любой желающий мог приобрести, а продавец формировал пул из проданных билетов, забирая комиссию и деля общий выигрыш между теми, кто правильно предсказал исход. Французские власти утвердили эту систему как официальный метод ставок в стране.

В 1880 году был изобретен первый механический тотализатор — устройство, которое позволило пересчитывать ставки с учетом всех участников, хотя по современным стандартам он был довольно примитивным. Позже, в Австралии, инженер Джордж Джулиус создал первый автоматический тотализатор, который начал свою историю в 1907 году, когда он работал в департаменте железнодорожного транспорта, а потом переключился на создание устройств для подсчета голосов в выборах. Однако австралийское правительство отклонило его предложение, и Джулиус переделал механизм под тотализатор для скачек, который в 1913 году был впервые использован на ипподроме в Новой Зеландии.

Джулиус запатентовал свой автоматический тотализатор, и в 1928 году его устройство появилось на собачьих бегах в Великобритании, а в 1932 году в США, где оно быстро приобрело популярность.

Сложно точно сказать, увлекался ли Джулиус азартными играми, но его изобретение принесло ему успех. В 1929 году он был награжден рыцарским орденом, а позже стал первым председателем Совета по научным и промышленным исследованиям. Автоматический тотализатор значительно упростил процесс подсчета ставок и стал заменой ручным подсчетам.

Впоследствии такие механизмы, как тотализаторы, стали развиваться и улучшаться, появляясь на спортивных объектах и заменяя старые технологии. Они становились все более компактными и удобными, а к 1970-м годам они стали портативными. В советское время тотализаторы могли обрабатывать до 500 ставок в минуту, а современные устройства способны обрабатывать до 200,000 ставок в минуту.

Сегодня технологии в сфере ставок значительно развились, но история тотализаторов показывает, как высокие технологии тесно переплетаются с азартными играми и как они меняли подход к организации и расчету ставок с течением времени.